外耳、中耳、内耳三部分组成人耳，外耳、中耳具有集音、传音、扩音作用；内耳具有位置觉、平衡觉和感音作用。

声音是由振动产生的，传至内耳有两条途径：一条是通过外耳、中耳传至内耳；另一条是通过振动颅骨传至内耳。

当内耳感受到声压的变化时，可使内耳的耳蜗内液体流动，基底膜波动使毛细胞与盖膜摩擦，毛细胞兴奋，通过听神经可将此生物电变化传向听中枢。

听力是先天就有的，听觉是通过后天学习获得，睡着的人仍有听觉。耳的老化不仅表现为内耳末梢感受器，也表现为支配内耳的各级神经及其中枢的老化。通过对老年性耳聋的临床及组织病理的研究，发现耳蜗末梢感受器(螺旋器)退化，螺旋神经节细胞减少，蜗神经萎缩。听觉中枢也呈现退化，这些都导致老年人听力减退。耳的老化是一种自然现象，不可逆转。基因遗传是人体衰老的第一位因素，目前尚难以控制，但是环境因素和某些疾病对衰老的影响，则可通过正确合理的保健予以调控，以减缓老化的进程。

助听器虽不会治好耳聋，但会提高听力；也不会因戴助听器使耳聋加重，但也不能阻止老年性聋的自然进展。选配助听器一定要到有资质、水平较高的医院或选配中心，不能随便购买佩戴，要消除对佩戴助听器的各种误解。另外配戴助听器要有一段适应期，为解决噪声问题，现在有各种先进技术，既提高了需要听的声音，又可去掉不需要的噪声。数字式助听器可以达到很好的助听效果。

内心世界丰盈充实、和谐、安宁并与周围环境保持协调平衡是健康的重要组成部分，也是对健康的有利补充和发展。

许多老年人听力下降后不肯倾吐苦衷，不愿意配戴助听器，怕影响子女的工作与生活。