在噪声环境中，听力障碍患者与正常人相比需要更多的信噪比才能获得必要的言语可懂度。目前公认提高言语清晰度的方法之一是通过方向性技术提高信噪比。试验表明，信噪比每提高1dB，言语理解能力将潜在提高10%。而无方向性的助听器对噪声和言语同时同量的放大，无法达到提高信噪比的目的。

助听器降噪技术的发展方向是，依赖于麦克风的设计，从单一的麦克风降噪到多麦克风降噪处理，达到降噪和提高言语分辨率的目的。

方向性麦克风系统作为提高在噪声环境中语言可懂度的一个重要技术，广泛地应用在助听器的设计中。近年来这项技术又有了进一步的发展，有些研究报告讨论了方向性麦克风系统的分类，和在具体临床应用上的使用效果，以及一些相关的问题，诸如怎样选择不同类型的方向性麦克风，这些不同方向性麦克风系统在实际应用中的具体影响等。

一些研究报告显示，单麦克风系统和全方向性麦克风系统相比，单麦克风系统平均有7dB的提升，而双麦克风系统则有7.4dB的提升。

方向性麦克风是采取减少侧面和后方声音灵敏度（增益）的方法来达到信噪比提升的，它的效果是通过方向性指数反映的。更确切地说，在典型噪声环境中，对于来自侧面和后方声音来说，更高的方向性指数意味着麦克风对这些声音（非来自前方）的灵敏度更低，结果明显提高了信噪比。