首先，自己挖耳朵无法辨明叮咛的具体位置，盲目的用工具掏，反而会把叮咛推向更深处，这样使得叮咛在外耳道内聚集成团，阻塞外耳道，形成栓塞。叮咛栓塞直接的影响有造成听力下降、耳闷或耳痛，若叮咛压迫耳膜时可引起耳鸣、眩晕及听力减退，若叮咛压迫外耳道后壁皮肤，可因刺激迷走神经耳支引起反射性咳嗽。

其次，用硬物挖耳，如果不小心损失外耳道壁，使绝不表皮软化或破损，易被细菌侵入感染，引起外耳道炎。此时，可能会出现耳廊牵引痛、耳屏压痛或咀嚼时疼痛，严重时可出现外耳道破溃益浓，疖肿在外耳道前壁者，可发生耳前肿胀，并可累及腮腺；后壁者疖肿可引起耳后、乳突部肿胀。

另外，如果在挖耳时不小心受到外力作用，挖耳用的工具损伤耳膜引起骨膜炎，严重可导致耳膜穿孔，造成听力下降。